স্কটিয়াব্যাংক গিলার পুরস্কার জিতলেন সুজেট মেয়ার

সুজেট মেয়ার তাঁর 'দ্য স্লিপিং কার পোর্টার' উপন্যাসের জন্য কথাসাহিত্যে কানাডার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ স্কটিয়াব্যাংক গিলার পুরস্কার-২০২২ জিতেছেন। প্রকাশনা সংস্থা কোচ হাউস বুকস থেকে গত মাসে উপন্যাসটি প্রকাশিত হয়। ১৯২৯ সালের ঘটনা। রেলের এক অদ্ভুত দর্শন কৃষ্ণাঙ্গ কর্মীকে অনুসরণ করে গল্প এগিয়ে চলে। সংবাদমাধ্যম সিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেয়ার বলেন, তিনি কৃষ্ণাঙ্গ কানাডীয়দের ইতিহাসে দৃষ্টি ফেলতে চান। মেয়ার বলেন, 'এটি গুরুত্বপূর্ণ যে কালো মানুষেরা এই দেশের (কানাডা) ইতিহাসের অবিচ্ছেদ্য অংশ। এটি একটু ক্লান্তিকর হয়ে ওঠে, যখন আপনি এ সম্পর্কে কথা বলেন শুধু ফেব্রুয়ারি মাসে। কারণ, এটি কালো ইতিহাসের মাস। কিন্তু এটা প্রতি মাসে। এটি সর্বত্রই আছে। ... একটি কালো মধ্যবিত্ত শ্রেণি প্রতিষ্ঠা করতে ওই রেলকর্মীরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। যা শ্রম অধিকারসহ সব উপায়ে সব ক্ষেত্রেই প্রচুর প্রভাব ফেলেছে।'
এক আবেগপূর্ণ বক্তৃতায় মেয়ার বলেন, 'আমি স্লিপিং কারের পোর্টার, তাঁদের আশপাশের মানুষ ও ওই সল্ফপ্রদায়ের গুরুত্ব স্বীকার করতে চাই, যারা কানাডার ইতিহাসের এক অপরিহার্য অংশ। আমার ট্রান্সজেন্ডার ভাইবোনদের জন্য বলতে চাই- আমার প্রধান চরিত্র, ব্যাক্সটারের মতো, বাইরে আসতে খুব ভয় পান বা বাইরে আসতে পারেন না। কারণ, এটি করা খুব বিপজ্জনক হবে। আমি তোমাকে দেখি, আমি তোমাকে ভালোবাসি এবং এই বইটি তোমাদেরই জন্য।'