নিউক্যাসলের আজ টিকে থাকার লড়াই

২০ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফেরা নিউক্যাসলের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। নকআউটের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে সৌদি মালিকানাধীন ইংলিশ এ ক্লাবটিকে আজ শক্তিশালী পিএসজির বিপক্ষে হার এড়াতেই হবে। শিরোপাধারী ম্যানচেস্টার সিটি আজ মুখোমুখি হবে লাইপজিগের। নিজেদের মাঠে আজ জিতলেই নকআউট নিশ্চিত হয়ে যাবে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের। আরেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পোর্তোর মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা।

বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের কাছে পর পর দুই ম্যাচে হেরে গ্রুপের তলানিতে নেমে গেছে নিউক্যাসল। এর আগে তারা গত মৌসুমের সেমিফাইনালিস্ট এসি মিলানের কাছেও হেরেছিল। ৪ ম্যাচে ইংলিশ ক্লাবটির পয়েন্ট ৪। শেষ ষোলোর আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ প্যারিস থেকে ন্যূনতম ড্র নিয়ে ফিরতেই হবে তাদের। পিএসজির কাছে হারলেই শেষ হয়ে যাবে তাদের টুর্নামেন্ট। 

তবে পিএসজির মাঠ থেকে পয়েন্ট নিয়ে ফেরা ভীষণ কঠিন হবে ইংলিশ ক্লাবটির। গত অক্টোবরে ঘরের মাঠে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল ফরাসি চ্যাম্পিয়নদের। সে হারের প্রতিশোধ নিতে নিশ্চিতভাবেই ফুসছে পিএসজি। দুরন্ত ছন্দেও আছে তারা। গত শনিবার এমবাপ্পে-দেম্বেলেরা লিগ ওয়ানের ম্যাচে মোনাকোর জালে গোল উৎসব করেছেন। 

নিউক্যাসলের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা হলো চোট। সেরা একাদশের সভেন বটম্যান, ড্যান বার্ন, কালাম উইলসন, জো উইলকক ও শন লঙ্গস্টাফ চোটের কারণে আজ পিএসজির বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে ক্লাবের তারকা মিডফিল্ডার সান্দ্রো তোনালির নিষেধাজ্ঞা। এসি মিলানে থাকার সময় বাজি-সংক্রান্ত নিয়ম ভাঙায় ১০ মাসের নিষেধাজ্ঞায় পড়েছেন এ ইতালিয়ান। 

একাদশ গড়তেই হিমশিম খাচ্ছেন কোচ এডি হাউ। যদিও তারা প্রিমিয়ার লিগে জোড়াতালির এই দল নিয়ে চেলসিকে ৪-১ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে। তবে আজ তাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। গ্রুপের অপর ম্যাচে এসি মিলানের মুখোমুখি হবে ডর্টমুন্ড।