২৮ হাজার বছর আগের সিংহ

সাইবেরিয়ার আর্কটিক অঞ্চলে বরফস্তূপে ঢাকা একটি সিংহশাবক। দেখলে মনে হতে পারে, শাবকটি ঘুমিয়ে আছে। কিন্তু আসলে ওই সিংহশাবকটি মারা গেছে বহুকাল আগে।

বিজ্ঞানীদের ভাষ্য, প্রাণীটি ২৮ হাজার বছর আগের। তবে বরফে জমাট বাঁধার কারণে এত দিনেও ওই প্রাণীটির শারীরিক অবয়বের কোনো ক্ষতি হয়নি। এমনকি গায়ের লোমও ঝরে পড়েনি। খবর সিএনএনের।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সাইবেরিয়ান প্রজাতির এই সিংহের বাস ছিল পাহাড়ের গুহায়। সম্প্রতি রাশিয়ার ফার ইস্ট অঞ্চলে একটি নদীর পাড়ে দুটি সিংহশাবকের মৃতদেহের সন্ধান পান বিলুপ্ত প্রাণী ম্যামথের দেহাবশেষ অনুসন্ধান করা ব্যক্তিরা। ওই দুই সিংহশাবকের একটির ডাকনাম স্পার্টা। দীর্ঘ সময় বরফের নিচে থাকায় এর লোমে খানিকটা জটা বেঁধে গেলেও অন্য সবকিছু অক্ষত রয়েছে। শাবকটির দাঁত, ত্বক, সফট টিস্যু ও অন্যান্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মমি করে রাখা হয়েছে।

২৮ হাজার বছর আগে শাবকটি মারা গেলেও তার নখগুলো এখনও ধারালো রয়েছে বলে জানানো হয়েছে। বয়স নির্ধারণের ক্ষেত্রে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি রেডিও কার্বন ডেটিং ব্যবহার করা হয়েছে।

অন্য শাবকটির ডাকনাম বরিস। বরফস্তূপের মধ্যে যখন শাবক দুটির মৃতদেহের সন্ধান পাওয়া যায়, তখন এগুলোর দূরত্ব ছিল ১৮ মিটার। এগুলো নিয়ে গবেষণা করেছেন লেখক ও সুইডেনের স্টকহোমের প্যালিওজেনেটিকস সেন্টারের অধ্যাপক লাভ দালেন।