মরুর দেশে এবার জাপানি সূর্যোদয়

১৯৯৮ সালে বিশ্বকাপে প্রথম অংশ নিয়েছিল জাপান। এরপর বিশ্বকাপের মহামঞ্চে আগে গোল হজম করে জয় পাওয়ার রেকর্ড এটাই প্রথম। এ যেন জাপানের ফুটবলে নতুন সূর্যোদয়। গতকাল কাতারের খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে তারা ২-১ গোলে হারিয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে। দুই যুগে এমন গতিময় জাপানকে দেখে আশাবাদী দেশটির সমর্থকরাও। নিজেদের গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত জয় পাওয়ার পর দোহার রাস্তায় শুরু হয় উৎসব। শুধু দোহা নয়, জাপানের রাজধানী টোকিওতেও নেচে-গেয়ে উদযাপন করেন দেশটির ফুটবলপ্রেমীরা।

এবার আসরের শুরুতে ফেভারিটরা নিয়মিত হোঁচট খাচ্ছে। ফ্রান্স হারতে বসেও শেষ পর্যন্ত জয় পায়, আর্জেন্টিনা হেরে বসে সৌদি আরবের কাছে, ক্রোয়েশিয়াকে তো আটকেই দেয় মরক্কো। বিশ্বকাপ বলে কথা, এমন রোমাঞ্চ বা চমক থাকাটাই স্বাভাবিক। অবশ্য জাপানকে কোনোভাবেই খাটো করে দেখার উপায় নেই। তারা এশিয়ার অন্যতম পরাশক্তি। বাছাই পরীক্ষায় ফুল মার্কস নিয়ে বিশ্বকাপের মূল আসরের টিকিট কেটেছিল। সে ক্ষেত্রে জার্মানিকে তারা যে কাঁপিয়ে দিতে পারে, সেটা এক প্রকার অনুমেয় ছিল। তবে শুরুতে লিড নিয়ে সেসব অনুমান উড়িয়ে দিতেই চেয়েছিল জার্মানি। শেষ পর্যন্ত হলো না। দেরিতে হলেও জাপান খুঁজে পেল জাল।

যদিও ভুলেই শুরু হয় জাপানের দিনটা। ৩২তম মিনিটে ডি-বক্সের রক্ষণ ভেঙে ঢুকে যাওয়া জার্মান খেলোয়াড় ডেভিড রাউমকে অহেতুক বাধা দেন জাপানের গোলকিপার গোন্ডা। রাউম পড়ে যাওয়ার পরও তাঁকে আঘাত করে বসেন তিনি। রেফারিও পেনাল্টির বাঁশি বাজান। যেখান থেকে সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে দেন গুন্ডোগান। এক গোল হজম করলেও জাপান থমকে যায়নি। উল্টো নতুন উদ্যমে আক্রমণ চালিয়ে যায়। ৭৫তম মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ডি-বক্সের মাঝ থেকে বাঁ পায়ের চমৎকার শটে জাপানকে সমতায় ফেরান রিটসু দোয়ান। মুহূর্তেই জেগে ওঠে পুরো গ্যালারি। এরপর ৮৩তম মিনিটে জার্মানির রক্ষণের জটলা থেকে নিখুঁতভাবে বল জালে পাঠান তাকুমা আসানো। এবার আর জাপানকে পায় কে! এদিকে দুই গোল খেয়ে হতাশায় ভেঙে পড়েন জার্মান কোচ হ্যান্সি ফ্লিক। দ্রুত মাঠে নামান ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালের নায়ক মারিও গোটজেকে। এবার আর তিনি পারেননি জার্মানিকে পার করতে। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় মুলারদের।

এমন হার সহসাই দেখেনি জার্মানি। ১৯৭৮ বিশ্বকাপের পর প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও হেরে যাওয়ার রেকর্ড এটাই প্রথম। সেবার তারা লিড নিয়েও শেষ পর্যন্ত অস্ট্রিয়ার কাছে ৩-২ গোলে হেরেছিল। তা ছাড়া প্রথম ম্যাচে হারায় জার্মানির নকআউটে যাওয়ার পথটাও কঠিন হয়ে গেল। কেননা গ্রুপ পর্বে তাদের বাকি আর দুই ম্যাচ। ২৭ নভেম্বর আরেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচটি খেলতে নামবে তারা। আর সর্বশেষ ১ ডিসেম্বর জার্মানি খেলবে কোস্টারিকার বিপক্ষে। অন্যদিকে জাপান ৩ পয়েন্ট নিয়ে নকআউটের দৌড়ে অনেকখানি এগিয়ে গেল।

তারাও বাকি দুই ম্যাচে স্পেন ও কোস্টারিকার বিপক্ষে খেলবে। ওই দুটি থেকে একটি জিতলেও শেষ ষোলোর টিকিট মিলে যেতে পারে জাপানের।