হিলস লাইক হোয়াইট এলিফ্যান্ট

১৯২৭ সালে প্রকাশিত হয় আর্নেস্ট হেমিংওয়ে'র ছোটগল্প 'হিলস লাইক হোয়াইট এলিফ্যান্ট'। স্পেনের কোন এক স্টেশনে আমেরিকান এক দম্পতির কথোপকথনে এই গল্পের শুরু। বরফে ঢাকা সাদা পাহাড়ের মতো তাদের হৃদয়ের কিছু অব্যক্ত কথারও বহিঃপ্রকাশ রয়েছে এই গল্পে।

ইট পাথরের দেয়াল ঘেঁষা বন্দী জীবন বরাবরই পাহাড়ের প্রতি এক অন্যরকম টান অনুভব করে। পাহাড় যেন এক আকাঙ্ক্ষার নাম অমোঘ শহরে বসবাস করা মানুষদের জন্য। দূর থেকে দূরে পাহাড়ের সৌন্দর্য যেমন অবর্ণনীয় ঠিক তেমনি দূরের পাহাড়ের প্রতি মানুষের আকাঙ্ক্ষার পরিমাণও অতুলনীয়। পাহাড় যেন ভবিষ্যতের স্বরূপ। দূর থেকে সবাই তাকে ছুঁতে চায়; আরোহণ করতে চায় তার চূড়ায় কিন্তু পাহাড়ের নিকটে কিংবা চূড়ায় পৌঁছে গেলে আকাঙ্ক্ষা যেন বরফে ঢাকা পড়ে যায়।

আমেরিকান দম্পতির অদূর ভবিষ্যৎ যেন পাওয়া না পাওয়ার এক টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে চলছে। তাদের কথোপকথন থেকে আন্দাজ করা যায় তারা গর্ভকাল এবং গর্ভপাত নিয়ে কথা বলছেন। গর্ভধারিণী আমেরিকান নারী জিগ তার স্বামীর সঙ্গে একই সিদ্ধান্তে পৌঁছুতে দ্বিধায় ভুগছেন। একটি সাদা পাহাড় সূর্যের ছায়ায় আকাঙ্ক্ষা সৃষ্টি করে ঠিকই কিন্তু একই রঙের একটি হাতি যেন অনেকাংশে বোঝাস্বরূপ। অপরপক্ষে এই সাদা হাতিই জিগ এর নিকট আরাধ্য কোন বস্তু; শেষ বিকেলের সূর্যের মতো যতক্ষণ তাকে আগলে রাখা যায়।

সিদ্ধান্তহীনতা বোধ করা এক দম্পতির অনন্য সম্পর্ক চিন্তাধারা আর্নেস্ট হেমিংওয়ের এই গল্পের মূল বিষয়বস্তু। যার ছায়া কোন এক সাদা পাহাড়কেও ছাড়িয়া যেতে সক্ষম। ট্রেনের অপেক্ষায় তাদের কথোপকথন এর ঝুড়ি হয়তো পূর্ণ হয়ে যাবে কিন্তু সেই সাদা হাতি কি আদৌ দু'জনের কাছে আরাধ্য বস্তু হয়ে উঠতে পারবে?