অ্যাডিলেড থাকবে ভারতের দখলে

বিশ্বকাপের দলগুলোর মধ্যে ভারত সবার চেয়ে একটু আলাদা। সমর্থক বেইজ দল হওয়ায় সবার মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে খুব সহজে। সমর্থকদের পাগলপনা ভারতকে আলাদা করে চিনতে সাহায্যও করে। তবে বোঝার ক্ষেত্রে নিয়ামক দলটির ক্রিকেটারদের আত্মবিশ্বাস। বিশ্বকাপ বা দ্বিপক্ষীয় সিরিজ যেখানেই খেলুক ভারতের ক্রিকেটারদের শারীরিক ভাষায় নেতিবাচক কোনো কিছু চোখে পড়ে না। বরং স্পোর্টিং একটা পরিবেশে খেলোয়াড়দের চাঙ্গা করে রাখে। কথাবার্তায় তো খুবই স্মার্ট ভারতের ক্রিকেটাররা।

রোহিত শর্মারা সংবাদ সম্মেলনে দেশটির খ্যাতিমান সাংবাদিকদের মুগ্ধ করেন। বিরাট কোহলিদের কাছ থেকে দেখলে যে কারও মনে হতে পারে, ভারত আজ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে মেলবোর্নের বিমান ধরবে কাল। রোহিতের কথায়ও সেরকম একটা ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। যদিও আবেগ আর বাস্তবতায় একটা পার্থক্য থাকেই। সেটা বোঝাতেই ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জশ বাটলার সতর্কবার্তা জারি করে দিলেন ভারতের জন্য। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ অধিনায়ক জশ বাটলার স্পষ্টই জানিয়ে দেন, ভারতকে মেলবোর্ন-মুখো হতে দিতে চান না তাঁরা।

এবারের বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই ক্রিকেটের পণ্ডিতরা ইংল্যান্ডকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নের জায়গায় রেখেছেন। নিউজিল্যান্ডের বোলিং কোচ শেন জার্গেনসেন ইংলিংশদের ১ নম্বরে রেখে বাকি যে কয়টি দেশের নাম বলেছিলেন, সেই দলগুলোই খেলছে সেমিফাইনালে। জার্গেনসেনের বিশ্নেষণ ঠিক হলে দ্বিতীয় দল হিসেবে মেলবোর্ন যাচ্ছে ইংল্যান্ড! টুর্নামেন্টে ভালো ক্রিকেটও খেলছেন বাটলাররা। নিউজিল্যান্ড গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলেও পয়েন্টে ইংল্যান্ডকে পেছনে ফেলতে পারেনি। দু'দলই ৭ পয়েন্ট করে তুলেছে গ্রুপ পর্বে। তবে ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে এই অ্যাডিলেডেই বাংলাদেশের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছিল ইংল্যান্ড।

যেটা দেশটির সাংবাদিকরা মনে করিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন সংবাদ সম্মেলনে। মজার ব্যাপার হলো, সেই পরাজয় ইংলিশদের সাদা বলের ক্রিকেটে নতুন করে ফোকাস করতে আগ্রহী করেছে। সেবার অস্ট্রেলিয়া থেকে খালি হাতে দেশে ফিরে নিজেদের আমূল বদলে ফেলেছেন বাটলাররা। দুই সংস্করণ মিলিয়ে টানা চার বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলছে তারা। ভারতে অনুষ্ঠিত ২০১৬ সালের টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট, ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন এবং ২০২১ সালের টি২০ বিশ্বকাপের সেমি থেকে বিদায় নিয়েছে। তিনটি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করে দুটিতে ফাইনাল খেলা ও একটি শিরোপা জয় ইংলিশদের উন্নতির গ্রাফটা তেজি শেয়ারবাজারকেও হার মানায়। যদিও বাটলার ভারতকে প্রশংসায় ভাসালেন সংবাদ সম্মেলনে, 'ভারত খুবই শক্তিশালী দল। তারা দীর্ঘদিন ধরেই ভালো খেলছে। ভারতের খেলায় যে গভীরতা থাকে। বেশ কয়েকজন মেধাবী ক্রিকেটার রয়েছে তাদের। সেমিফাইনালের মতো বড় ম্যাচ ভারতের মতো দলের বিপক্ষে খেলা সত্যিই চ্যালেঞ্জিং।’

বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের দিকে তাকালে গত সাত বছরে ইংল্যান্ডের মতো অতটা সফল না ভারত। টি২০ এবং ওয়ানডে মিলিয়ে গত তিন বিশ্বকাপের একটিতেও ফাইনাল খেলতে পারেনি। এবার ভারতের পালা কিনা কে জানে। বিরাট কোহলি যে মানের ক্রিকেট খেলছেন টুর্নামেন্টে, সেমিফাইনালেও একই ছন্দ দেখালে ইংলিশ বোলারদের সামনে মহাবিপদ। এই বিশ্বকাপে ভারতের শক্তির জায়গাও ব্যাটিং। দিনেশ কার্তিক, সূর্যকুমার জাদবরাই গেম শেষ করে দেন। রোহিত শর্মা তো ওপেনিংয়ে রয়েছেনই। এই চারজনের কারণে মিডল অর্ডারের বেশিরভাগ ব্যাটারকে বসে কাটাতে হচ্ছে।

রোহিতের বিশ্বাস, অ্যাডিলেড থেকে আজ ফাইনালের টিকিট কাটতে পারবেন তাঁরা। ভারতের জন্য এবার বিশ্বকাপ জিততে চান কিনা জানতে চাওয়া হলে অধিনায়ক বলেন, 'হ্যাঁ, অবশ্যই। এটা একটা সুযোগ আমরা যা করতে চাই। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ এটি। প্রক্রিয়া অনুসরণ করে এগিয়ে যেতে চাই আমরা। তাই সেমিফাইনাল জিততে হলে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা যেটা টুর্নামেন্টের প্রথম থেকে করে আসছি।' পরিসংখ্যানের দিক থেকে টি২০ ক্রিকেটে ভারত ইংল্যান্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতা খুব কাছাকাছি। ২২ বারের মোকাবিলায় ভারত ১২ ম্যাচে, ইংল্যান্ড ১০ ম্যাচে জিতেছে। প্রথম দুই টি২০ বিশ্বকাপে দু'বারের দেখায় একবার ভারত, আরেকবার ইংল্যান্ড জিতেছে। এবার কোন দল এগিয়ে যাবে আজ সন্ধ্যায় জানা যাবে তা। অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে যেহেতু বৃষ্টির উৎপাত রয়েছে, তাই অ্যাডিলেডের আবহাওয়ার আপডেট দেওয়া প্রয়োজন। পূর্বাভাস অনুযায়ী আজ ৫১ শতাংশ বৃষ্টি। গতকাল সন্ধ্যায় এক পশলা হয়েও গেছে।