পাকিস্তানের সামনে লঙ্কান স্পিন চ্যালেঞ্জ

নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বড় জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করলেও পাকিস্তানের পারফরম্যান্স পুরোপুরি সন্তোষজনক নয়। ব্যাটিং নিয়ে তাদের দুশ্চিন্তা বরং বেড়েছে। এ দুশ্চিন্তা নিয়ে আজ শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে তারা। লঙ্কানদের অবস্থা অবশ্য আরও খারাপ। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে রীতিমতো নাজেহাল হয়েছে তাদের বোলাররা। ওই ম্যাচে বিশ্বকাপের রেকর্ড ৪২৮ রান তোলে প্রোটিয়ারা। সে লজ্জা ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া লঙ্কান বোলাররা। 

ডাচদের বিপক্ষে প্রথম ১০ ওভারের মধ্যেই অধিনায়ক বাবর আজমসহ টপঅর্ডারের তিন উইকেট হারানো পাকিস্তান পুরো ৫০ ওভার ব্যাটিং করতে পারেনি। আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশের বিপক্ষেই এই অবস্থা, তাহলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তো আরও চ্যালেঞ্জে পড়ার কথা। বিশেষ করে লঙ্কান রহস্য স্পিনারদের আলাদাভাবে গুরুত্ব দিতেই হবে। যদিও ঐতিহাসিকভাবেই পাকিস্তান স্পিন ভালো খেলে। তাই বলে মহেশ থিকসেনা, দুনিথ ভাল্লালাগের মতো স্পিনারদের হালকাভাবে নিলে ভুল করবে তারা। 

এশিয়া কাপে চোট পাওয়ায় কিছু দিন ধরে মাঠের বাইরে থিকসেনা। আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা এ রহস্য স্পিনার আজ ফিরছেন বলেই জানিয়েছে লঙ্কান টিম ম্যানেজমেন্ট। উঠতি প্রতিভা ভাল্লালাগে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে অনেক রান দিলেও ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্য তাঁর আছে। 

পাকিস্তানের জন্য স্বস্তি হলো হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী স্টেডিয়াম পুরোপুরি চেনা হয়ে গেছে তাদের। এ শহরে ১০ দিন ধরে অবস্থান করছে তারা। উপ্পলের এই স্টেডিয়ামে নিয়মিত অনুশীলন করছে, কয়েকটি ম্যাচও খেলেছে। তাই এ স্টেডিয়ামের উইকেট সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেছে, কন্ডিশনেও অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তারপরও আজ জিততে হলে ব্যাটিংয়ে ভালো করতে হবে। 

ওপেনারদের ভালো সূচনা করতে হবে এবং অধিনায়ককে হাল ধরতে হবে। সেদিন ডাচদের বিপক্ষে রিজওয়ান ও সৌদ শাকিল দলকে উদ্ধার করেছিলেন। প্রতিদিন তো আর এমন হবে না। পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন কিন্তু বেশ লম্বা। টপঅর্ডার ভালো শুরু করতে পারলে সাত ও আটে শাদাব খান ও মোহাম্মদ নওয়াজের মতো ব্যাটার আছে। ব্যাটিংয়ের তুলনায় পাকিস্তানের বোলিং কিন্তু বেশ নির্ভরশীল।

অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং ভালোই ছন্দে আছে। দক্ষিণ আফ্রিকার পাহাড় তাড়া করতে নেমে ওপেনারদের ব্যর্থতা সত্ত্বেও তারা ৩২৬ রান তুলেছিল। কুশল মেন্ডিস দারুণ ছন্দে আছেন। মিডল অর্ডারে চারিথা আসালঙ্কা ও সাদেরা সামারাবিক্রমা নিয়মিত রান পাচ্ছেন। ফর্মে ফিরেছেন অধিনায়ক দাসুন শানাকাও। তাই আজ উপমহাদেশের দুই দেশের জমজমাট লড়াই হতে পারে।