কাতারের টিকিট পেতে প্লে অফের মুখে ইতালি

বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ইউরোপ অঞ্চলের গ্রুপ সি-এর ম্যাচে কাল মাঠে নামে ইতালি। প্রতিপক্ষ নর্দান আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপের মূল পর্বে পৌঁছানোর জন্য এই ম্যাচ জিততেই হতো আজ্জুরিদের। কিন্তু সেই জয় অধরাই থাকলো ইউরোপ সেরাদের। নর্দান আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে গোল শূন্য ড্রয়ে ম্যাচটি শেষ হয়েছে।

এতে আগামী ২০২২ সালে অনুষ্ঠেয় কাতার বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছে বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালি। তাদেরকে এখন প্লে-অফ রাউন্ড খেলতে হবে। সেখানে সেরা তিন দলের মধ্যে থাকলে তবেই কাতারের টিকিট মিলবে। অন্যথায়, টানা দুই বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন না করতে পারার লজ্জার মুখে পড়তে হবে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

ইতালির সামনে সমীকরণ ছিল, সুইজারল্যান্ডের চেয়ে এগিয়ে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে হবে। কিন্তু গোল ব্যবধানেই শুধু এগিয়ে ছিল ইতালি, তাই কাজটা ছিল কঠিন। চোটজর্জর ইতালি কাল নেমেছিল কোনো স্বীকৃত স্ট্রাইকার ছাড়াই, চোটের জন্য ছিলেন না চিরো ইম্মোবিলেও। বল নিজেদের কাছে রাখলেও সেভাবে সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না তারা। ডি লরেঞ্জো প্রথমার্ধে সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি। 

সর্বশেষ ২০১‌৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল ইতালি। সেবারও বাছাইপর্বে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে অংশ নেয় প্লে-অফ পর্বে। কিন্তু সুইডেনের কাছে হেরে আর রাশিয়ার টিকিট কাটতে পারেনি তারা। এবার কি পারবে সেই বাধা পার হতে?