শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আজ দেশ ছাড়বে যুবারা

আগামী বছরের শুরুর দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজে বসবে অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ। এবার 'ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন'-এর খেতাব নিয়ে খেলতে নামবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। তার আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসবে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ। যুবাদের এশিয়া শ্রেষ্ঠত্বের এই লড়াই শুরু হবে আগামী ২৩শে ডিসেম্বর।

করোনার কারণে গত আসরের মতো প্রস্তুতি নিতে পারেনি বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এর পরও শিরোপা ধরে রাখার বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী জুনিয়র টাইগাররা। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ট্রফি জিতে আসা রকিবুল হাসান ও তানজিম হাসানকে নেওয়ায় দলের শক্তি অনেক বেড়ে গেছে। 

সংযুক্ত আবর আমিরাতে যুব এশিয়া কাপ খেলার পর সেখান থেকেই যুব বিশ্বকাপ খেলতে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে রওনা হয়ে যাবে বাংলাদেশ দল। আজ মঙ্গলবার রাত পৌনে ৮টায় দুবাইয়ের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়বেন জুনিয়র টাইগাররা। সেখানে যুব এশিয়া কাপ খেলে নতুন বছরের প্রথম দিন উইন্ডিজের বিমানে চড়বেন তারা। 

এখনও যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। ২০১৯ সালে ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল তারা। তবে গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জয়ের পাশাপাশি শোধ নিয়েছিল টাইগাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজে ১৫ জানুয়ারি শুরু হবে যুব বিশ্বকাপ।

দুই মিশনে দেশ ছাড়ার আগে গতকাল মিরপুর একাডেমি মাঠে ফটোসেশন করে অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেখানে যুব দলের অধিনায়ক রকিবুল হাসান ভালো করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন, 'গতবার আমরা যখন গিয়েছিলাম তখন ভালো প্রস্তুতি নিয়ে গিয়েছি। খেলোয়াড় হিসেবে আমি নতুন ছিলাম, এবার পুরোনো। গতবার যে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি, সেটাই দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভাগাভাগি করার চেষ্টা করছি। আর আমাদের দলটাও ভালো আছে, আশা করি আমরা ভালো করব।' 

আর পর্যাপ্ত প্রস্তুতি কোনো দলই নিতে পারেনি বলে জানান রকিবুল, 'গতবার তো এরকম কভিড পরিস্থিতি ছিল না। কভিড পরিস্থিতির কারণে আমরা যেমন এবার প্রস্তুতি নিতে পারিনি, তেমনি বাকি দলগুলোও পারেনি। গত ২-৩ মাসে আমরা কয়েকটি সিরিজ খেলেছি, আমি মনে করি এটাও খারাপ না। আমাদের প্রস্তুতি ভালোই হয়েছে এবং এশিয়া কাপের আগে যে ক্যাম্পটা করেছি, সেটাও ভালো হয়েছে।'

দেশের মাটিতে আফগান যুব দলের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে প্রথম তিন ম্যাচ জিতলেও শেষ দুই ম্যাচ হেরে যায় বাংলাদেশ। তবে শ্রীলঙ্কা সফরে ৫-০-তে হোয়াইটওয়াশ হয় তারা। এর পরই গত বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য রকিবুল ও তানজিমকে যুক্ত করা হয় দলের সঙ্গে। ভারতে গিয়ে তিন দলের টুর্নামেন্ট দাপটের সঙ্গে জিতে এসেছেন বাংলাদেশের যুবারা। যুব এশিয়া কাপ এবং বিশ্বকাপেও ভারতই হতে পারে বাংলাদেশের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। তাদের হারিয়ে আসায় আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে বলেও মনে করছেন রকিবুল। বাংলাদেশ দলের নওরোজ প্রান্তিক নাবিল ও মেহরোব হোসেন গত বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও ছিলেন। তবে তারা গতবার ম্যাচ খেলেননি।