ফুটবল জ্বরে ভুগছে উত্তর মেসিডোনিয়ার রাজধানী স্কপি। গত সপ্তাহে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফ সেমিফাইনালে ইতালিকে ১-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখানো বলকান জাতিদের স্বপ্নের রেখা বেড়েছে বহুগুণ। প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার শেষ সিঁড়িতে এখন উত্তর মেসিডোনিয়া।

তাদের স্বপ্নপূরণে বাধা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। কাতার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফ ফাইনালে রোনালদোর দেশের শহরে পোর্তোতে গিয়ে খেলতে হবে মেসিডোনিয়াকে। বাংলাদেশ সময় আজ রাত পৌনে ১টায় শুরু হবে এ ম্যাচ।

একই সময়ে কাতার বিশ্বকাপের টিকিটের লড়াইয়ে নামবে পোল্যান্ড ও সুইডেন। ১৩ দলের মধ্যে দশ দল আগেই নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপ। আজ ইউরোপ থেকে নিশ্চিত হবে আরও দুই দল।

২০২০ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্য দিয়ে প্রথমবার ফুটবলের কোনো মেজর টুর্নামেন্টের মূল পর্বে খেলে উত্তর মেসিডোনিয়া। এখন তো ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরেই খেলার হাতছানি দিচ্ছে তাদের। যে ইতালিকে নিয়ে ভয় ছিল বেশি পর্তুগিজদের, সেই আজ্জুরিরা না থাকায় খুব যে স্বস্তিতে আছেন রোনালদোরা, তা কিন্তু নয়।

২০১২ সালে মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচটি ড্র করেছিল পর্তুগাল। আর এবারের আসরটি ৩৭ বছর বয়সী রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ। তাই পর্তুগাল সমর্থকরা মঙ্গলবার ইতালির মতো পরিণতি চান না। আর সময়ের সেরা ফুটবলারকে বিশ্বকাপে দর্শক হিসেবে দেখতে চাইবেন না তার ভক্তরা। এসব নিয়ে ভাবছে না মেসিডোনিয়ানরা।

বরং ইতালির মতো পর্তুগালকে নব্বই মিনিটের মধ্যে হারিয়ে স্বপ্নপূরণ করতে চান মিডফিল্ডার এলিফ এলমাস, 'সত্যি কথা বলতে কী, আমাদের জন্য সবচেয়ে কঠিন এবং রোমাঞ্চকর ম্যাচ এটা। নব্বই মিনিটের মধ্যে ছোটবেলার স্বপ্ন পূরণ করতে চাই। শুধু আমাদের নয়, পুরো জাতিকে আনন্দে ভাসাতে চাই। এই সুযোগটি আমরা হারাতে চাই না। কাতারের টিকিট পাওয়ার জন্য আমরা মাঠে সবাই জ্বলে উঠব।'

বিষয় : কাতার বিশ্বকাপ-২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব-২০২২ পর্তুগাল-মেসিডোনিয়া

মন্তব্য করুন