এবার সিমিওনের সামনে একটাই পথ

প্রথম লেগে গোলমুখে বাস পার্কিং করেও হার এড়াতে পারেনি। অবশ্য ম্যানচেস্টার সিটির মতো ভয়ংকর আক্রমণভাগের সামনে দুমড়েমুচড়ে পড়েনি তারা; এটাই অনেক কিছু। মাত্র এক গোল হজম করে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ। সেজন্যই ওয়ান্ডা মেট্রোপলিটানোয় ফিরতি লেগে দলটির আশা বেঁচে রইল। আজ সেই আশা নিয়ে ঘরের মাঠে পেপ গার্দিওলার সেনানীদের মুখোমুখি হবেন দিয়েগো সিমিওনে। 

যেখানে প্রথম ম্যাচে পার হওয়ার জন্য একাধিক পথ খোলা থাকলেও আজ তার সামনে একটাই রাস্তা- হয় মারো, নয় মরো। আগের ম্যাচের মতো রক্ষণ প্রাচীর তৈরি করে বসে থাকলেই চলবে না। গোলের জন্য নিয়মিত চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। কেননা এক গোলে এগিয়ে ম্যানসিটি। তারা আজকের ম্যাচে চাইবে দ্রুত আরও গোল আদায় করে দুই লেগ মিলিয়ে হিসাবটা পাক্কা করে রাখতে। সেখানে অ্যাতলেটিকো আগের লেগে যে ৫-৫ ফরমেশনের জন্য সমালোচিত হয়েছিল। তেমনটা আরেকবার পুনরাবৃত্তি হলে কাটা পড়া ছাড়া কোনো উপায় হয়তো থাকবে না মাদ্রিদের ক্লাবটির জন্য।

এরই মধ্যে ম্যানসিটি এই ম্যাচের আগের মহড়া দিয়ে রেখেছে। ইতিহাদে প্রিমিয়ার লিগে বড় প্রতিপক্ষ লিভারপুলের সঙ্গে সমানে সমান লড়াই করে তারা। যেখানে অ্যাতলেটিকোর জন্য চিন্তার কারণ নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে মায়োরকার সঙ্গে হেরে যায় তারা। তবে সলিড আক্রমণভাগ নিয়ে ঘরের মাঠে সিমিওনের শক্তি সুয়ারেজ-গ্রিজম্যানরা। প্রথম লেগে জ্বলে উঠতে না পারলেও মহাগুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দু'জনের একজনও যদি ঝলক দেখাতে পারেন তাহলে হয়তো মাদ্রিদের জন্য ভিন্ন কিছু হলেও হতে পারে। 

এদিকে লিভারপুলের বিপক্ষে দারুণ গোল করা গ্যাব্রিয়েল জেসুসকে এই ম্যাচে পাচ্ছে না ম্যানসিটি। নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারবেন না ব্রাজিলিয়ান। তবু গার্দিওলার ভান্ডারে খেলোয়াড়ের কমনি নেই। তুমুল ফর্মে থাকা রিয়াদ মাহারেজ, ফিল ফোডেন ও রহিম স্টার্লিংকে ফিটই পাচ্ছেন তিনি। তবে রক্ষণ লাইনে আছে চোটের দাগ। রুবেন দিয়াজকে নিয়ে রয়েছে শঙ্কা। একই অবস্থা অ্যাতলেটিকোরও। তাদের রক্ষণভাগের তারকা গিমেনেজের খেলা নিয়েও সংশয় রয়েছে। ইনজুরি, শক্তিমত্তা আর মুখোমুখি দেখায় সিটির থেকে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও অ্যাতলেটিকোর প্রেরণা ওয়ান্ডা মেট্রোপলিটানো। নিজেদের মাটিতে গ্যালারিভরা দর্শকের সামনে সুয়ারেজ-ফেলিক্সরা বড় ধাক্কা দিলে হয়তো ডুবতেই পারে পেপ গার্দিওলার আশার তরী। আরেক ম্যাচে লিভারপুলের মাঠে অতিথি হয়ে যাবে বেনফিকা। প্রথম লেগে তাদের ৩-১ গোলে হারিয়েছিল লিভারপুল।