চাচ্চুর মাঠ নিজের করতে উচ্ছ্বসিত ইমাম

বাংলাদেশ দল দ্বিতীয় দফায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গেছে। ওদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে দল আছে পাকিস্তানে। বুধবার মুলতানে সিরিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে বাবর আজম এবং নিকোলাস পুরানের দল। ওই ম্যাচের আগে উচ্ছ্বসিত পাকিস্তান ওপেনার ইমাম উল হক।

কারণ জন্মস্থান মুলতানে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবেন ইমাম। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ মাধ্যমের সামনে ওই উচ্ছ্বাসের কথা বলেছেন তরুণ বাঁ-হাতি ওপেনার। মুলতানের মাঠে তার চাচা ইনজামাম উল হককে খেলতে দেখে বড় হয়েছেন তিনি। এবার ওই মাঠে তিনিই খেলবেন, বাড়তি আনন্দ মন ছুঁয়ে যাওয়ারই কথা।

ইমাম বলেন, ‘ছোট বেলায় এখানে (মুলতান) আমার চাচ্চুকে খেলতে দেখে বড় হয়েছি। দেশের হয়ে এখানে আমার প্রথম ম্যাচ, খুবই উচ্ছ্বসিত। এখানে আমার জন্ম। বাসে করে মুলতানের মাঠে আসার সেই দিনগুলির কথাও স্পষ্ট মনে আছে। আমি এখানে খেলতে মুখিয়ে আছি।’

পাকিস্তান জাতীয় দলে ইমাম জায়গা পেয়েছেন চাচা ইনজামামের হাত ধরে। ইনজি তখন পিসিবির নির্বাচক ছিলেন। চাচার কোটায় খেলার অপবাদ ইমাম ঝেড়ে ফেলেছেন। পাকিস্তানের জার্সিতে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে তিনি খেলবেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের ৫০তম ম্যাচ। 

ক্যারিয়ারের ছোট্ট মাইলফলকের ম্যাচের আগে সতীর্থদের ধন্যবাদ দিয়েছেন ইমাম, ‘৫০তম ওয়ানডে খেলতে যাচ্ছি। আমি সকলকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। বিশেষত আমার সতীর্থদের। ক্রিকেট আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। এখানে উত্থান থাকবে, পতন থাকবে, সমালোচনা থাকবে। এসবের মধ্যে আমি ক্রিকেট উপভোগ করেছি এবং আমার সতীর্থরা আরও বেশি উপভোগ করতে শিখিয়েছেন।’