যেখানে ‘বাঘের ভয়’ সেখানেই আশ্রয় বাবরের

এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে হারের জ্বালা পাকিস্তান সুপার ফোরে মিটিয়েছে। ভারতের বাড়ির পথে ঠেলে দিয়ে বরং শক্ত প্রতিশোধ নিয়েছে। গত টি-২০ বিশ্বকাপের হারের জ্বালা রোহিতদের এখনও জুড়ানোর কথা নয়। এর মধ্যেই নতুন লড়াই। 

রোববার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শুরু হতে যাওয়া ওই লড়াইয়ে ভারত ফেবারিট নাকি পাকিস্তান আগ বাড়িয়ে বলার সুযোগ নেই। তবে ফুরফুরে, ঝরঝরে ভারত নিশ্চয় এবার দেখিয়ে দেওয়ার পণ নিয়েছে।

ছেড়ে কথা বলবে না বাবরের দলও। তার দলের ভয় মিডল অর্ডারে হলেও বাবর বলছেন ওটাই তার আস্থার জায়গা। মোহাম্মদ নওয়াজ, শাদাব খান ওপরে দুর্দান্ত ব্যাটিং করায় টপ-মিডলে নানান পরিকল্পনা নিয়ে খেলতে পারছেন তারা। 

পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, ‘আমাদের পেস আক্রমণ দারুণ। শাহিন শাহ ফিরেছেন। নাসিম ভালো করছেন। মেলবোর্ন হারিস রউফের ঘরের মতো। তিনিই আমাদের মাঠ সম্পর্কে ধারণা দিচ্ছেন। টপ অর্ডার ভালো করছে। মিডল অর্ডারের ওপর আমার আস্থা রয়েছে। তারাও আমাদের অনেক ম্যাচ জয়ের নায়ক।’ 

ম্যাচের আগের দিন দুই দলের অধিনায়ক শান্তির সাদা পতাকা উড়ালেও বিশ্বকাপেরে এই ম্যাচে সম্প্রতি রঙ লেগেছে ভিন্ন এক কারণে। ভারতীয় বোর্ড এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যাবে না বলে জানিয়েছে। পিসিবি পাল্টা দিয়ে বলেছে, আগামী বছরের বিশ্বকাপ বয়কটের কথা ভাববে তারা।   

তবে সেসবের আঁচ ম্যাচের গায়ে লাগতে দিচ্ছেন না বাবর। বরং ম্যাচেই সব মন তার, ‘কী হবে আপনি আগে থেকে বলতে পারবেন না। যেকেউ এখানে ম্যাচ জেতাতে পারে। যে কেউ অবাক করে দিতে পারে। যেকোন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।’ এমনকি রোহিত শর্মার সুরও একই, ‘চাপ হিসেবে দেখছি না। বরং চ্যালেঞ্জ বলতে পারেন। এশিয়া কাপে, গত বিশ্বকাপে তাদের বিপক্ষে খেলে ভালোই হয়েছে। শক্তি দুর্বলতা জানতে পেরেছি।’

নিরপেক্ষ ভেন্যুতে দু’দলের আরও একটি লড়াই। পেস বোলিংয়ে শক্তিশালী হওয়ায় পাকিস্তান একদিক থেকে এগিয়ে। আবার নিয়মিত অস্ট্রেলিয়া সফর করায় ভারতীয়দের উইকেট-কন্ডিশন বেশি চেনা। বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তানের লড়াই ঘিরে তাই নানান দিক থেকে রঙ লেগেছে। যা ধুঁয়ে যেতে পারে বৃষ্টিতে। দিন জুড়েই যে মেলবোর্নে বৃষ্টির পূর্বাভাস।