এশিয়া সেরাদের দিকে তাকিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা

কিউইদের টপকাতে হলে ১৮৫ রানের ব্যবধানে আফগানদের হারাতে হতো অস্ট্রেলিয়ার। এই ব্যবধান তো অনেক দূরের বিষয়, তারা মোট রানই করেছিল ১৬৮। এরপর টেনেটুনে মাত্র ৪ রানে হারিয়েছে আফগানদের। তাই নেট রান রেটে নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ডকে পেছনে ফেলার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে। এখন যদি কেবল ইংল্যান্ডকে শ্রীলঙ্কা হারিয়ে দিতে পারে তাহলেই অস্ট্রেলিয়ার সেমির দরজা খুলবে। তাই আজ সিডনির গ্যালারির সমর্থন থাকবে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নদের দিকে। অবশ্য বৃষ্টিতে আজ খেলা পরিত্যক্ত হলেও ম্যাক্সওয়েল-স্টয়নিসদের মুখে হাসি ফুটবে। না হলে ঘরের মাঠে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

বিশাল ব্যবধানে জিতে নেট রান রেট বাড়ানোর টার্গেট নিয়ে নামা অস্ট্রেলিয়া কিন্তু গতকাল হারতেই বসেছিল। যেভাবে রশিদ খান চার-ছয় মারতে শুরু করেছিলেন, তাতে স্বাগতিকদের চোখেমুখে হারের উদ্বেগ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল। শেষ পর্যন্ত ৪ রানে জিতে যেন হাফ ছেড়ে বাঁচে তারা। ভড়কে যাওয়ার কথা স্বীকারও করেছেন ফিঞ্চের অনুপস্থিতিতে গতকাল অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেওয়া ম্যাথু ওয়েড, 'আমি জানতাম যে শেষ দুই ওভার করে দেওয়ার মতো অলরাউন্ডার আমাদের রয়েছে। কিন্তু র‍্যাশকে (রশিদ) আমি এমন অবস্থা থেকে বহুবার ম্যাচ বের করে নিতে দেখেছি। তাই কখনোই স্বস্তিতে ছিলাম না।' 

এখন লঙ্কানদের দিকে তাকিয়ে থাকবেন বলেও জানিয়েছেন তিনি, 'আমরা এখানে থেকেই ম্যাচটি (ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা) দেখবো। আশা করছি আপসেট হবে। আমরা নিজেরাই এই অবস্থার জন্য দায়ী। আজ আমরা চেয়েছিলাম রান তাড়া করে নেট রান রেট বাড়াতে। কিন্তু টসে হেরে যাওয়ায় আমাদের পরিকল্পনা মতো কিছু হয়নি।' অস্ট্রেলিয়ার জয়ে আবার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে শ্রীলঙ্কা। ছিটকে যাওয়া লঙ্কানরা কী পারবে আপসেট ঘটাতে!

গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও মিচেল মার্শ ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার আর কেউই রান পাননি। ম্যাক্সওয়েল ৩২ বলে ৫৪ ও মার্শ ৩০ বলে ৪৫ রান করেন। রান তাড়া করতে নেমে ২ উইকেটে ৯৯ রানে পৌঁছে গিয়েছিল আফগানরা। ওই ৯৯ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল তারা।