জিতলেই নকআউটে সৌদি আরব

একই সময়ে একই গ্রুপে দুটি ম্যাচ হওয়ায় হিসাব-নিকাশ করারও সুযোগ থাকছে না। এক প্রকার চোখ বন্ধ করেই লড়তে হবে একদিকে আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড, অন্যদিকে সৌদি আরব-মেক্সিকোকে। যেখানে চার দলেরই সম্ভাবনা রয়েছে শেষ ষোলোতে যাওয়ার। চার দল থেকে দু'দল পাবে নকআউট পর্বের টিকিট। যেখানে পোল্যান্ডের পথটাই বেশি সহজ। তারা ড্র করলেই পার। এ দিকে সৌদি আরব যদি মেক্সিকোকে হারাতে পারে তারাও ছয় পয়েন্ট নিয়ে চলে যাবে পরের রাউন্ডে। আবার মেক্সিকো বড় ব্যবধানে জিতলে তারাও যেতে পারে শেষ ষোলোতে। এমন সব হিসাব মেলানোর ম্যাচেই মুখোমুখি হবে সৌদি আরব ও মেক্সিকো। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

মেক্সিকোর জন্য খুবই কঠিন পথ। তাদের নিজেদের দুই ম্যাচের একটিতেও জিততে পারেনি। প্রথম ম্যাচে পোল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করেছিল। এর পর আর্জেন্টিনার কাছে হেরে যায়। সেজন্য জিতলেও তাদের নিশ্চয়তা নেই। আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ড ম্যাচের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে। যদিও প্রতিপক্ষ সৌদি আরবও আছে ফর্মে। প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনার তরী ডুবিয়ে যেভাবে উড়ছিল তারা, তাতে আজ মেক্সিকোকেও যে ডুবিয়ে দেবে না তার তো কোনো গ্যারান্টি নেই। ফরাসি কোচ রেনার্ডের অধীনে গত কয়েক বছরে দারুণ একটা দল হয়ে উঠেছে সৌদি আরব। ইউরোপের কোচ সৌদিকে গতিময় ফুটবল খেলতেই শিখিয়েছেন। যেটা লাতিন বা অন্য কোনো দেশের জন্য হুমকির। সৌদির জন্য আরেকটা ইতিবাচক দিক, গ্যালারিভরা দর্শক। কাতারে বিশ্বকাপ হওয়ায় স্বাগতিক দেশের পাশাপাশি নিজেদের দর্শকদেরও বড় অংশের সমর্থন পাচ্ছে তারা। যেটা খেলোয়াড়দের নির্ভার পারফর্ম করতেও সহায়তা করতে পারে। যদি সৌদি জিতেই যায় তাহলে তারা ১৯৯৪ সালের স্মৃতি ফিরিয়ে আনবে। ছয়বার বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া দেশটির এখন পর্যন্ত বড় প্রাপ্তি ওই ১৯৯৪ সালে শেষ ষোলোতে খেলা। অন্যদিকে, ৭০ ও ৮৬ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলা মেক্সিকো গত কয়েকটি আসরে শেষ ষোলোতেই আটকে আছে। এবার তারা সেই বৃত্ত ভাঙতে পারা দূরে থাক, গ্রুপ পর্ব পেরোনোই যে কঠিন হয়ে গেল।