বিশ্বকাপ গ্রুপিংয়ে পরিবর্তন আসছে না!

২০২৬ বিশ্বকাপে দল সংখ্যা ৩২ থেকে বাড়িয়ে ৪৮ করার পরিকল্পনা নিয়েছে ফিফা। দল বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে গ্রুপিংয়েও পরিবর্তন আনার চিন্তা করছে তারা। চার দল থেকে কমিয়ে তিন দলের গ্রুপ করার কথা ভাবা হচ্ছে। তবে কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের নাটকীয়তা দেখে তিন দলের গ্রুপ করার পরিকল্পনা থেকে সরে আসার ইঙ্গিত দিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। গতকাল দোহায় এক সংবাদ সম্মেলনে ৩২ দল নিয়ে ২০২৫ সাল থেকে ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজনের ঘোষণাও দিয়েছেন ফিফা সভাপতি।

প্রতি চার বছর পর পর মাসব্যাপী চলবে ক্লাব বিশ্বকাপ। তবে ইউরোপের ক্লাবগুলো নাকি ফিফার এ প্রস্তাব খারিজ করে দিয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও বিভিন্ন দেশগুলোর ঘরোয়া আসরের কারণে এমনিতেই ঠাসাঠাসি সূচির ভেতর দিয়ে যেতে হয় খেলোয়াড়দের। তাই মাসব্যাপী এ টুর্নামেন্টের জন্য সময় বের করা সম্ভব নয় বলে মনে করছে ইউরোপের ক্লাব কর্তারা। তা এ টুর্নামেন্টে ক্লাবগুলোর অংশ গ্রহণের মাপকাঠি কী হবে তাও জানানো হয়নি।

বিশ্বকাপকে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করার জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপে ফরম্যাটে পরিবর্তন আনার কথা ভাবছে ফিফা। এজন্য ফিফার টেকনিক্যাল কমিটি একটি খসড়া রূপরেখাও দাঁড় করিয়েছে। প্রতি গ্রুপে তিনটি দল নিয়ে ৪৮ দলকে ১৬টি ভাগে ভাগ করতে চাইছে তারা। সেখানে প্রতি গ্রুপ থেকে ২টি করে দল পরের রাউন্ডে যাবে। অর্থাৎ ৩২ দল নিয়ে হবে নকআউট রাউন্ড। তবে গতকাল ফিফা সভাপতি জানিয়েছেন, কাতারে গ্রুপ পর্বের রোমাঞ্চ তাদের পুনঃচিন্তা করতে বাধ্য করছে। চার দলের গ্রুপ রাখার পক্ষেই ইঙ্গিত দিয়েছেন ফিফা সভাপতি, 'কাতারে চার দলের গ্রুপ ভীষণ নাটকীয়তা তৈরি করেছিল। বেশ কয়েকটি গ্রুপে শেষ মিনিটে গিয়ে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে নকআউটের দল নির্ধারিত হয়েছে। এ বিষয়টির জন্যই ফরম্যাট নিয়ে আমাদের আবার ভাবতে হবে। তিন দলের ১৬ গ্রুপ নাকি চার দলের ১২ গ্রুপ, সেটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আগামী কয়েক সপ্তাহ এটাই হবে আমাদের এজেন্ডা।' ইনফান্তিনো আরও যোগ করেন, ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপকে মডেল ধরে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফরম্যাট নির্ধারণ করা হতে পারে। ইউরোতে চার দল নিয়ে ছয়টি গ্রুপ করা হয়। সেখানে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপের পাশাপাশি তৃতীয় হওয়া সেরা চারটি দলও নকআউটে যায়। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে।

ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, দল সংখ্যা বাড়ালে ফিফার আয়ও অনেক বাড়বে। ২০২২ সাইকেল শেষে ফিফার আয় ৭.৫ বিলিয়ন ডলার। বিশ্বকাপে দল বাড়ানো হলে ২০২৬ সালে আয় ১১ বিলিয়ন ডলারে গিয়ে পৌঁছাবে বলেও জানান তিনি। কীভাবে আয় বাড়বে, সে ব্যাখ্যাও তিনি দিয়েছেন। ৪৮ দল অংশ নেওয়ায় ম্যাচ বাড়বে। তাই সম্প্রচার, স্পন্সর ও পর্যটন খাত থেকে বিশাল আয় হবে। ২০২৬ আসরে প্রায় ৫৫ লাখ দর্শক পৃথিবীর বিভিন্ন দেশ থেকে ফুটবল উপভোগ করতে আসবেন বলেও ধারণা তাদের।