ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে নেপাল

ক্রিকেটে সোনালী সময় কাটছে নেপালের। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করার পর এবার এশিয়া কাপেও জায়গা করে নিলো নেপাল। মঙ্গলবার এসিসি মেনস প্রিমিয়ার কাপের ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭ উইকেটে হারায় সন্দীপ লামিচানেরা।

নেপালের কির্তিপুরে ত্রিভুবন বিশ্ববিদ্যালয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে হওয়া ম্যাচটিতে বড় বাধা ছিল বৃষ্টি। শেষ পর্যন্ত দুদিনে শেষ হয়েছে ম্যাচটি। গতকাল সোমবার ফাইনাল ম্যাচটিতে আগে ব্যাট করতে নেমে ১০৬ রানে ৯ উইকেট হারায় আরব আমিরাত। কিন্তু এরপরে শুরু হয় মুষলধারে বৃষ্টি।

মঙ্গলবার সকালে রিজার্ভ ডেতে ৯ উইকেটে ১০৬ রান নিয়ে খেলা শুরু করেছিল আমিরাত। এরপর ১১৭ রানে তাদের থামিয়েছে নেপাল। আরব আমিরাতের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৬ রান আসে আসিফ খানের ব্যাট থেকে। ১৩ রান করেন আরিয়ান লাকড়া। ১৪ রানে ৪ উইকেট নেন বাহাতি স্পিনার ললিত রাজবংশি। লেগ স্পিনার সন্দীপ লামিচানেও ৩৪ রানে দুটি উইকেট নিয়েছেন।

১১৮ রানের লক্ষ্য ব্যাট করতে নেমে ২২ রানেই ৩ উইকেট হারায় নেপাল। এরপর আর কোনো বিপদ হতে দেননি গুলশান ঝা ও ভিম শার্কি। তাদের ৯৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ১১৭ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় হিমালায়কন্যা বলে পরিচিত দেশটি। ৬৭ রানে অপরাজিত থাকেন গুলশান, ৩৬ রান নিয়ে মাঠ ছাড়েন শার্কি। এর মধ্যে দিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে জায়গা করে নিল নেপাল।

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) আগেই জানিয়েছিল মূল পর্বে কোন গ্রুপে কারা থাকবে। দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে মোট ছয়টি দল খেলবে। 'এ' গ্রুপে ভারত, পাকিস্তান আগে থেকেই ছিল। এবার বাছাই পর্ব পার হয়ে দুই এশিয়ান জায়ান্টসের সঙ্গে যোগ দিয়েছে  নেপাল।

অন্য গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান। এই গ্রুপের দলগুলো অবশ্য আগে থেকেই ঠিক করা ছিল। সবঠিক থাকলে আগামী সেপ্টেম্বরে মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপের এবারের আসর।