ভারতের অষ্টম নাকি শ্রীলঙ্কার সপ্তম

ভারতের জেতা সর্বশেষ বৈশ্বিক ট্রফির নাম এশিয়া কাপ। ২০১৮ সালে সপ্তমবারের এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জেতার পর থেকে শিরোপা খরায় ভুগছে তারা। আজ আবার সেই এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলতে নামছে ভারত। পাঁচ বছরের খরা ঘোচাতে মরিয়া রোহিত-কোহলিরা। এশিয়া কাপের সপ্তম শিরোপা জিততে শ্রীলঙ্কাও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। এর মধ্যে আবার টানা দ্বিতীয়বারের মতো মহাদেশীয় এই ট্রফি উঁচিয়ে ধরার স্বপ্নে বিভোর লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা।

বিশ্বকাপের ঠিক আগে আগে দু’দলই মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের ট্রফি জিতে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে চাইছে। ভারত আবার বিশ্বকাপের স্বাগতিক। এশিয়া কাপ জিততে পারলে মনোবল যেমন বাড়বে, নিজেদের বিশ্বকাপের জোর দাবিদার হিসেবেও প্রতিষ্ঠা করতে পারবে। ঘরের মাঠে ফাইনাল খেলতে নামা শ্রীলঙ্কার অনুপ্রেরণার জায়গাটা অবশ্য ভিন্ন। র‍্যাঙ্কিংয়ের আট নম্বর দল তারা। সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পায়নি। বাছাই পর্ব পেরিয়ে আসতে হয়েছে। এশিয়া কাপ জিতে শক্তির জানান দিতে চাইছে শ্রীলঙ্কা। কাগজে-কলমে ভারত অনেক এগিয়ে থাকলেও মাঠের খেলায় কিন্তু শ্রীলঙ্কা ছেড়ে কথা বলছে না। গত সপ্তাহে সুপার ফোরে তারা তো ভারতকে হারিয়েই দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেটা না পারলেও ২১৩ রানে ভারতকে গুটিয়ে দিয়ে একটা বার্তা ঠিকই দিয়েছেন লঙ্কান স্পিনাররা।

কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামের উইকেট ঐতিহ্যগতভাবেই মন্থর ও স্পিন ধরে। গত ৯ দিনে এটা হতে যাচ্ছে এই স্টেডিয়ামের ষষ্ঠ ম্যাচ। তাই উইকেট আরও স্পিনিং হয়ে উঠতে পারে। তবে লঙ্কানদের জন্য দুঃসংবাদ হলো, তাদের সেরা স্পিনার মহেশ থিকসেনা চোট পেয়ে ফাইনাল থেকে ছিটকে গেছেন। তাই তরুণ স্পিনার দুনিথ ভাল্লেলাগের সঙ্গে দুটি ওয়ানডের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন লেগস্পিনার দাসুন হেমন্তকে নামাতে হচ্ছে শ্রীলঙ্কার। বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে যাওয়া ম্যাচে চোট পেয়ে ফাইনালে অনিশ্চিত হয়ে গেছেন ভারতের স্পিনার অক্ষর প্যাটেলও। তাঁর বদলে দেশ থেকে জরুরি ভিত্তিতে ওয়াশিংটন সুন্দরকে উড়িয়ে নিয়ে গেছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। দারুণ ফর্মে থাকা স্পিনার কুলদীপ যাদবের সঙ্গে জুটি বাঁধতে পারেন তিনি। ব্যাটিংয়ে ভারতকে এগিয়ে রাখতে হবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে বিশ্রামে থাকা কোহলি-পান্ডিয়ারা ফাইনালে ফিরছেন।

তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে রান তাড়ায় লঙ্কান ব্যাটিংলাইন যেভাবে জ্বলে উঠেছিল, তাতে তাদের খুব একটা পিছিয়ে রাখা যাবে না। বিশেষ করে দারুণ ফর্মে রয়েছেন কুশল মেন্ডিস ও সাদেরা সামারাবিক্রমা।

তবে সব পরিকল্পনা গুবলেট করে দিতে পারে বৃষ্টি। আবহাওয়ার ওয়েবসাইটগুলোতে দেখা গেছে, রোববার কলম্বোতে ৮০ থেকে ৯০ শতাংশ বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। স্থানীয় সময় ৩টায় ম্যাচ শুরুর কথা। তখন ভালো রকম বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। বিকেল ৫টা এবং সন্ধ্যা ৭টায়ও বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। বৃষ্টির দাপটে কোনোভাবেই যদি আজ ২০ ওভার করেও ম্যাচ না হয়, তাহলে খেলা গড়াবে রিজার্ভ ডেতে। চিন্তার বিষয় হলো সোমবার রিজার্ভ ডেতেও বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। দু’দিনেও খেলা সম্পন্ন করা না গেলে দু’দলকে যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হবে। যেমনটা ২১ বছর আগে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে করা হয়েছিল।