বাজবল ম্যাজিকে দ্রুততম টেস্ট জয়ের রেকর্ড ইংল্যান্ডের

ইংল্যান্ডের নতুন আক্রমণাত্মক বাজবল কৌশল নিয়ে শুরুতে বিপুল উচ্ছ্বাস থাকলেও সাম্প্রতিক সময়ে এটি সমালোচনার মুখে পড়েছিল। তবে নিউজিল্যান্ড সফরে বাজবল ম্যাজিকে চমক দেখিয়ে দ্রুততম টেস্ট জয়ের বিশ্বরেকর্ড গড়ল বেন স্টোকসের দল।

ওয়েলিংটনে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্টে ১০৪ রানের সহজ লক্ষ্য মাত্র ১২.৪ ওভারে ৮ উইকেট হাতে রেখে অতিক্রম করে ইংল্যান্ড। এই জয় টেস্ট ক্রিকেটে ন্যূনতম ১০০ রানের টার্গেট সবচেয়ে কম ওভারে তাড়া করার নতুন বিশ্বরেকর্ড। এর আগে নিউজিল্যান্ড বাংলাদেশের দেওয়া ১০৯ রানের লক্ষ্য ১৮.৪ ওভারে পেরিয়ে আগের রেকর্ডটি গড়েছিল।

এই ম্যাচে রান তাড়ার সময় ইংল্যান্ডের স্কোরিং রেট ছিল ৮.২১, যা টেস্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এর আগে, ১০০ বা তার বেশি রানের লক্ষ্য তাড়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের রান রেট ছিল ৬.৮২।

কিউইদের বিপর্যয়ের শুরুম্যাচের তৃতীয় দিনেই নিউজিল্যান্ডের পরাজয় কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায়। তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে ড্যারিল মিচেলের লড়াকু ৮৪ রানের ইনিংসেও কিউইরা ২৫৪ রানে অলআউট হয়। এতে ইংল্যান্ডের সামনে মাত্র ১০৪ রানের লক্ষ্য দাঁড়ায়।

ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইংল্যান্ড শুরুতেই জ্যাক ক্রাউলিকে হারায়। তবে বেন ডাকেট ১৮ বলে ২৭ রান করে দ্রুতগতিতে রান যোগ করেন। অভিষিক্ত জ্যাকব বেথেল দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে ৩৭ বলে ৮ চার ও এক ছক্কায় ফিফটি পূর্ণ করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। জো রুট অপরাজিত থাকেন ২৩ রানে।

তবে নিউজিল্যান্ডকে হারাতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন পেসার ব্রাইডন কার্স। দ্বিতীয় ইনিংসে উইকেট নিয়েছেন ৬টি, প্রথম ইনিংসে ৪টি। ১০ উইকেট নিয়ে তিনিই হয়েছেন ম্যাচসেরা। গত ১৬ বছরে ইংল্যান্ডের কোনো পেসারের দেশের বাইরে ১০ উইকেট পাওয়ার ঘটনা এটাই প্রথম।

বাজবল কৌশল নিয়ে এই দুর্দান্ত জয় ইংল্যান্ডকে তিন ম্যাচ সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে দিল। বাজবল নিয়ে সমালোচনার জবাব দেওয়ার পাশাপাশি ইংল্যান্ড টেস্ট ক্রিকেটে নিজেদের আধিপত্য পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করার বার্তা দিয়েছে।

সিরিজে এগিয়ে গিয়ে স্টোকস ম্যাচশেষে বলেছেন, ‘পুরো সপ্তাহে যেভাবে পারফর্ম করেছি তাতে খুবই খুশি। ৪৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়েছিলাম, এরপর পছন্দমতো একটা লিড পাওয়া খুবই ভালো বিষয়। পুরোটা সময় আমাদের বোলাররাও পরিশ্রমী ছিল।’