চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের পর হঠাৎ করেই পারফরম্যান্সের গ্রাফ নিম্নমুখী হতে থাকে পাকিস্তানের। বিশেষ করে একদিনের ক্রিকেটে তাদের জয় আর হারের অনুপাতটা একেবারে বাজে পর্যায়ে চলে যায়। তাতে চারদিক থেকে সমালোচনাও বাড়তে থাকে। কয়েক দিন আগে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা মুখ খোলেন। কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম খেলোয়াড়দের খাদ্যাভ্যাস নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। তার করা মন্তব্যের সারমর্ম ছিল এমন, বিরিয়ানি খেয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায় না। এত সমালোচনার মাঝে দলনেতা সরফরাজ আহমেদ আশ্বস্ত করলেন বিশ্বকাপে ভালো খেলার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা থাকবে তাদের। সম্প্রতি পাকিস্তানি গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সরফরাজ বলেন, 'যা হোক না কেন আমি বলব, পাকিস্তান সমর্থকরা যাতে আমাদের পাশে থাকে। আমাদের জন্য প্রার্থনা করে। আমরা চেষ্টা করব সামর্থ্যের চেয়ে বেশি দিতে। সামনে বিশ্বকাপ, আশা করি দলগত পারফর্ম দিয়ে ভালো কিছু করতে পারব।'

এদিকে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের বিরিয়ানি খাওয়া নিয়ে ওয়াসিম আকরামের সমালোচনার পাল্টা জবাবও দিয়েছেন সরফরাজ, 'আপনার শরীর যদি নির্দিষ্ট খাবারের সঙ্গে মানিয়ে নেয়, তাহলে সেটা বাদ দেওয়া আসলেই কঠিন। আমি করাচির বিরিয়ানি পছন্দ করি, সেই সঙ্গে বিফ কোর্মা ও শেরমল রুটি। বিরিয়ানি যে কোনো ধরনের হলেও হবে তবে মাংসটা ভালো হওয়া চাই।'

পাকিস্তানিরা কতটা বিরিয়ানিপ্রিয়, সরফরাজের এমন মন্তব্যে পরিস্কার উঠে এসেছে। এদিক থেকে ভারতের ক্রিকেটাররা বোধ হয় অনেকটা ভিন্ন। তারা ফিটনেস ধরে রাখার জন্য খাদ্যাভ্যাসে বেশ রুটিন মেনে চলেন। বিরাট কোহলির কথাই বলি, ফিটনেস ধরে রাখার জন্য কোহলির মতো কাউকে স্বাদের বিরিয়ানি সামনে দিলেও হয়তো তিনি মুখের ওপর 'না' বলে বসবেন।