গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে আমাদের পানিসম্পদ মন্ত্রণালয় চীনকে চিঠি দিয়ে চেয়েছিল পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়ন, সম্ভাব্যতা সমীক্ষা এবং জলবায়ু ও দুর্যোগ প্রভাব মূল্যায়ন। জবাব আসেনি। অর্থাৎ ভারত চীনের কাছে যা চায়, বাংলাদেশ চীনের কাছে তা চায়, আর বাংলাদেশ ভারতের কাছে তা পঞ্চাশ বছর ধরে চেয়ে আসছে। শৃঙ্খলটা পরিষ্কার: প্রতিটি রাষ্ট্র নিজের ভাটির স্বার্থে আন্তর্জাতিক আইন উদ্ধৃত করে, নিজের উজানের সুবিধায় তা অস্বীকার করে। বাংলাদেশ এই শৃঙ্খলের একেবারে শেষ প্রান্তে—আমাদের ভাটিতে আর কেউ নেই। মনে রাখা দরকার, শুষ্ক মৌসুমে গঙ্গা-ব্রহ্মপুত্র-মেঘনা অববাহিকার প্রবাহের ৭০ শতাংশ আসে ব্রহ্মপুত্র দিয়ে। উজানের প্রতিটি সিদ্ধান্ত তাই আমাদের ভূগোলের প্রশ্ন, নিছক কূটনীতির নয়।

মাধ্যমিক পর্যায়ে দুটি প্রতিশ্রুতি লক্ষণীয়। প্রথমত, মাধ্যমিক পর্যায়ে সাধারণ শিক্ষার পাশাপাশি বাধ্যতামূলক কারিগরি শিক্ষা চালুর ঘোষণা, যাতে এসএসসি বা সমমান স্তরেই একজন শিক্ষার্থী কর্মসংস্থানের উপযোগী দক্ষতা অর্জন করতে পারে - এমনকি পরিবার সামর্থ্যের অভাবে উচ্চশিক্ষায় না গেলেও। দ্বিতীয়ত, আরবি, জাপানি, কোরিয়ান, ইতালিয়ান, ম্যান্ডারিনসহ তৃতীয় ভাষা শিক্ষা মাধ্যমিক স্তর থেকেই বাধ্যতামূলক করার প্রস্তাব, যা দেশে-বিদেশে কর্মসংস্থানের পথ প্রশস্ত করার লক্ষ্যে নেওয়া। শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক শিক্ষা অন্তর্ভুক্তকরণ, শিক্ষকদের আর্থ-সামাজিক মর্যাদা বৃদ্ধি এবং একটি ‘শিক্ষা সংস্কার কমিশন’ গঠনের অঙ্গীকারও এসেছে।

গাজীপুরের তৈরি পোশাক কারখানা, মতিঝিলের ডেটা প্রসেসিং ও প্রশাসনিক কাজ কিংবা ঢাকার কল সেন্টার ও বিপিও প্রতিষ্ঠানে বিপুল মানুষ এমন কাজে যুক্ত, যার অনেকটাই ভবিষ্যতে এআই ও অটোমেশনের মাধ্যমে আরও দ্রুত ও কম খরচে করা সম্ভব হতে পারে। তবে এআই এলেই বিপুল মানুষ সরাসরি চাকরি হারাবেন– বিষয়টি এত সরল নয়।

কিশোর কিশোরীরা আমাদের ভবিষ্যত। তাদের সম্ভাবনা অসীম। এই সম্ভাবনা নষ্ট করে দিতে পারে পালিয়ে বিয়ের মতো ঘটনা। সেজন্য প্রশাসনকেও কঠোর হতে হবে। আমাদের সম্ভাবনাগুলো যেন অঙ্কুরেই শেষ না হয়।

আমাদের শিক্ষাব্যবস্থার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ সম্ভবত অবকাঠামো নয়, বরং মানসিক দূরত্ব। বহু বিদ্যালয়ে দেখা যায়, শিক্ষার্থী ও শিক্ষকের মধ্যে একটি অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়েছে। শিক্ষক পাঠদান করেন, শিক্ষার্থী শোনে; শিক্ষক প্রশ্ন করেন, শিক্ষার্থী উত্তর দেয়, কিন্তু এর মধ্য দিয়ে হৃদয়ের কোনো সংযোগ তৈরি হয় না। অথচ শিক্ষা কেবল তথ্য স্থানান্তরের প্রক্রিয়া নয়; এটি একটি মানবিক সম্পর্কের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা রূপান্তরমূলক যাত্রা। একজন শিক্ষার্থী যখন বলে, ‘স্যার, আমাকে বুঝুন’– সেই আহ্বান কেবল পাঠ বোঝার নয়, নিজেকে বোঝানোর আকুতি। এই জায়গাটিই আমাদের নতুন শিক্ষাক্রমের সাফল্য-ব্যর্থতার প্রকৃত পরীক্ষাক্ষেত্র।

রিয়াদে একটি সোফা তৈরির কারখানায় আগুন লেগেছিল ৯ আগস্ট। সংবাদ মাধ্যমে জানা যায়, সেই আগুন কেড়ে নিয়েছে ১৬ জন বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকের প্রাণ। কারখানায় মোট ১৭ জন বাংলাদেশি শ্রমিক কাজ করতেন। এর মধ্যে হাবিবুর রহমান নামের একজন শ্রমিক ঘটনার সময় কারখানার বাইরে থাকায় দুর্ঘটনা  থেকে বেঁচে গেছেন। 

দেং শিয়াওপিং বুঝেছিলেন, আধুনিক রাষ্ট্র কেবল সাধারণ প্রশাসনিক দক্ষতা দিয়ে পরিচালিত হতে পারে না। বিদ্যুৎ, শিল্প, প্রযুক্তি, বন্দর, অর্থনীতি, রাজস্ব বা আর্থিক খাত– প্রতিটি ক্ষেত্রের নিজস্ব জটিলতা আছে। এসব প্রতিষ্ঠানের কার্যকর নেতৃত্বের জন্য প্রয়োজন সংশ্লিষ্ট বিষয়ে শিক্ষা, দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও বিশেষজ্ঞ জ্ঞান। ফলে চীনের নেতৃত্ব নির্বাচনে তরুণ, শিক্ষিত, পেশাগতভাবে দক্ষ এবং প্রযুক্তিগত জ্ঞানসম্পন্ন কর্মকর্তাদের গুরুত্ব ক্রমে বাড়তে থাকে।

একজন শিক্ষক যদি ৩০ বা ৩৫ বছর একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেন, তারপরও যদি তিনি নেতৃত্বের সুযোগ না পান, তাহলে তাঁর হতাশ হওয়া অস্বাভাবিক নয়। আরও উদ্বেগের বিষয় হলো, তরুণ শিক্ষকরা তখন মনে করেন– গবেষণা, সততা ও কর্মদক্ষতার চেয়ে অন্য বিষয়ই হয়তো বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এটি একটি ভয়ংকর সংকেত।

স্কুল পর্যায়ে একজন নিবেদিত একাডেমিক তদারককারী থাকলে দেশের শিক্ষা খাতে সুদূরপ্রসারী ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে। এতে শিক্ষকদের দক্ষতার স্থায়ী উন্নয়ন হবে, আনন্দময় ও আনন্দঘন পরিবেশ তৈরি হবে, পরীক্ষানির্ভরতা থেকে মেধা বিকাশ হবে এবং সর্বোপরি জাতীয় কারিকুলামের সফল বাস্তবায়ন নিশ্চিত হবে।

বাস্তবসম্মত রূপান্তর পরিকল্পনায় প্রথম পর্যায়ে ২.৫ শতাংশ প্রণোদনা বহাল রাখা যেতে পারে। এরপর তিন বছরের পরীক্ষামূলক কর্মসূচিতে একে ধীরে ধীরে তিন ভাগে ভাগ করা যেতে পারে। উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, ১ শতাংশ সরাসরি নগদ প্রণোদনা, ০.৭৫ শতাংশ অর্থ পাঠানোর ফি কমাতে এবং অবশিষ্ট ০.৭৫ শতাংশ একটি ঐচ্ছিক দীর্ঘমেয়াদি প্রবাসী সুবিধা হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে। তবে এসব হার রাজনৈতিক বিবেচনায় নয়, পরীক্ষামূলক ফলাফলের ভিত্তিতে নির্ধারণ করা উচিত।